Últimas lecturas: puesta al día

Mucho tiempo leyendo y sin poner ninguna entrada es el origen de este post largo y extraño en el que intentaré recoger, aunque sea brevemente, algunas observaciones sobre mis últimas lecturas.

Tokyo Blues, de Haruki Murakami. Escritor japonés de moda, postulado para el Premio Nobel de Literatura, con títulos a priori sorprendentes y atractivos. Esta novela tiene ya sus años. Me gustó, aunque su temática resulta muy deprimente (ese es en realidad el tema de la novela) la hace algo difícil de tragar. Me gustó conocer una nueva perspectiva de mayo del 68 y toda la cultura que arrastró consigo, desde un enclave tan lejano a París. Interesante, dura, pero interesante.

El hombre que se comió el mundo. Ahora no recuerdo al autor, pero se trata de un volumen editado por una colección de Tusquets dedicada a gastronomía, etc. Con buenos títulos y bien editados. Se trata de un ensayo en que su autor narra sus viajes e impresiones en los mejores restaurantes del mundo. En plena efervescencia gastrónoma, el libro me gustó y entretuvo. Recuerdo haber leído extensos fragmentos en el aeropuerto Charles de Gaulle de París, el pasado verano, esperando mi enlace para ir a Edinburgo. Alternaba la lectura con visitas repetidas a una pequeña tienda del aeropuerto donde comí unos excelentes macarrons.

Los aprendices de brujo, de Lisa Abendt. Siguiendo el influjo gastronómico, este libro pretende ser un testigo de lo que se cuece en una de las cocinas más interesantes del mundo, la de El Bulli (al menos antes de que lo cerraran definitivamente).  Y cumple bien su propósito, aunque llegado a un punto, decidí que ya había leído bastante, que lo demás se repetía y no dejaba de ser un poco rutinario, en un esfuerzo inútil por estirar la escritura hasta un número de páginas determinado por los intereses editoriales. De modo que interesante, pero dejándolo a tiempo.

El psicoanalista, de John Katzenbach. Espléndido thriller que no conocía ni habría leído nunca si no se hubiese seleccionado en el club de lectura en el que participo regularmente. Un tocho (lo cual no me suele gustar) que llenó mis navidades de emoción, suspense y una buena historia esperándome junto a la mesa camilla. Es de esa literatura que suelo considerar un poco menor pero que consigue entusiasmarme y me hace disfrutar, por tanto, se convierte para mí en gran literatura.

Viaje al optimismo, de Eduardo Punset. Regalo de navidad que cogí tras la lectura del anterior título. Aún pegado a la trama de aquel, esta obra de divulgación me interesó bastante, aunque su conocido y reconocido autor, buen divulgador de ciencia y pensamiento, pasa de un tema a otro con soltura, sin cerrar nada del todo. Ha sido un buen primer acercamiento a sus obras.

La rueda de la vida, de Elizabeth Kübler-Ross. Otro de esos libros que jamás habría leído sin la recomendación de un amigo. Autobiografía de una doctora que se dedicó, en ocasiones hasta límites insólitos, a investigar y desarrollar cuidados paliativos para enfermos terminales al borde de la muerte. La atención que actualmente se presta a este tipo de enfermos, el trato humano, las condiciones, etc. no serían las que son sin la contribución de esta doctora. Un testimonio impresionante de una persona entregada a los demás.

El mapa y el territorio, de Michel Houllebecq. "Enfant terrible" de la narrativa francesa actual, su lanzamiento por la editorial Anagrama se hizo a bombo y platillo, con una buena presencia en las estanterías y mesas de novedades de las librerías. La novela es interesante aunque algo farragosa, y de su lectura, que pude finalizar, pude finalmente sacar algunas observaciones y reflexiones de interés. Pero la sensación que queda en el recuerdo es de pesadez.

Lugares que no quiero compartir con nadie, de Elvira Lindo. Me cae muy bien esta escritora, sus crónicas neoyorkinas en el programa de RNE de Toni Garrido son simpáticas y sin desperdicio, de modo que me lancé a comprar este libro, que no me ha decepcionado pero del que esperaba un poquitín más. Lo disfruté, sin duda alguna, y contiene fragmentos estupendos, escritos por una Elvira Lindo tal vez más seria que de costumbre. Ella vive NY por nosotros y nos lo cuenta. Y se lee de tirón y con mucho agrado.

El tiempo que querría, de Fabio Volo. Un libro que me prestó una amiga, lo cual significa que me quemaba en las manos, lo quería terminar cuanto antes y devolverlo, y por ello, claramente expuesto a no ser disfrutado como tal vez se merece. Soy un poco especial para esto de los libros prestados. Acepto entusiasmado las recomendaciones pero me duelen los préstamos (incluídos los de las bibliotecas). Parece que ha causado furor en Italia, y a mí me parece una novela ligerilla, con una presencia extenuante del yo narrativo (especialmente cuando habla de ella, que es cuando la cosa me supera). Lo terminé a su tiempo y lo devolví a su dueña.

Rapsodia Gourmet, de Muriel Barbery. Después de la fenomenal novela La elegancia del erizo, descubrí esta obra creada anteriormente y me interesó. La primera vez que la leí me decepcionó mucho, era una traducción bastante infumable, editada en una editorial que no conocía, con el título de Una golosina. Seix Barral la rescató, hizo una nueva traducción con el título de Rapsodia Gourmet, y me he animado a leerla en la edición de bolsillo. Ha mejorado mucho.

Diario de invierno, de Paul Auster. Todo lo que escriben las manos de Auster me suele gustar mucho. También esta nueva entrega de memorias, aparecida antes en castellano que en inglés, aunque hay fragmentos (como la exhaustiva relación de casas, calles y ciudades en las que ha vivido a lo largo de su vida) en que la cosa puede llegar a irritar un poco. En ese caso, recomiendo un buen salto de páginas. Se repiten algunas anécdotas o historias (de otras novelas u otras memorias: ¿dónde acaba la realidad y empieza la ficción en Auster, me pregunto?), pero fluye como siempre lo hace su escritura, de una manera magnífica. Me gusta mucho el final, con esa frase concluyente en la que se dice a sí mismo algo así como "has entrado en el invierno de tu vida", frase que me recuerda tanto a Shakespeare ("'Tis the winter of our discontent").

Libertad, de Jonathan Franzen. Aclamada como una de las grandes novelas de 2011, tomado prestado de una biblioteca, con más de 600 páginas de apretada escritura y denso contenido, Libertad es, en mi opinión, una gran novela. Demoledora, bien escrita, crítica, mordaz,... ¡Cómo cerrar el libro y dejar a esa desventurada familia de clase media alta americana a la deriva! A pesar de algunos fragmentos un poco más espesos de lo que me hubiese gustado, la novela me parece espléndida.

Invisible, de Paul Auster. Brillante como suele ser su escritura, una novela compleja sobre el mismo proceso de escritura y de elaboración de una historia, con numerosos puntos de vista, y complicados juegos de texto dentro del texto dentro del texto, con presencia de numerosos narradores. Se me escapa un poco el final, un tanto en plan Kurtz de Apocalypse Now, pero me sigue gustando este Auster arriesgado. Hay episodios difíciles muy bien narrados, que destacaría especialmente en esta obra, como la supuesta relación incestuosa.

Indignación, de Philip Roth. Primera novela que leo de este autor, recomendado vivamente por un amigo, que no me ha decepcionado en absoluto. Leída en un suspiro, apenas un par de días, tal vez sea una obra menor de Roth pero tan bien embastada y construída, tan impactante que no me dejaba respirar. Brillantez por todas partes, y un autor del que leer toda su obra publicada hasta el momento.

Darse a la lectura, de Ángel Gabilondo. El ex-ministro de Educación se lanza a un ensayo para el gran público sobre la pasión y la importancia de leer. Tal vez no dice nada que no se haya dicho ya, pero lo dice bien, a veces de un modo algo retorcido, para qué engañarnos, pero todo suena a buenas o excelentes ideas.

La librería ambulante. Publicada hacia 1919, y no sé si traducida al castellano hasta ahora, es una novelita amena, que se lee en un suspiro, escrita con bastante inocencia sobre un mundo rural, inocente, relajado y feliz. Una recuperación de algo de lo mejor que se puede sacar del mundo rural profundo de la América profunda, con sus cocinas tradicionales, sus pasteles recién hechos, su pan casero, su trabajo diario y esforzado y una forma de vivir austera y pacífica, en paz con todo el mundo, tan alejada de la locura de hoy. En el fondo, recoge ideas bastante modernas para su época, sobre todo la emancipación de la protagonista, aunque puede resultar bastante suave en nuestros días. Una lectura muy agradable.

Así habló Zaratustra

Habladles de batallas, de reyes y elefantes, de Mathias Enard

Título: Habladles de batallas, de reyes y elefantes
Autor: Mathias Enard
Editorial: Mondadori

Bellísimo y original título para una novela bastante corta, que he leído en un día, con una estructura bastante novedosa. Fluye bien, dice e insinúa, descubriendo muchos detalles del prisma complejo de la vida de Miguel Ángel Buonarotti. Muy bien escrita, de calidad, sencilla aparentemente y de una gran elegancia, tanto formal como temática.

Bichos y demás parientes, de Gerald Durrell

Título: Bichos y demás parientes
Autor: Gerald Durrell
Editorial: Alianza

Segunda (y de nuevo deliciosa) entrega de la Trilogía de Corfú, hermoso y vibrante relato autobiográfico de Gerald Durrell en su infancia y primera juventud. Vuelven a sucederse las anécdotas entrañables, divertidas, exóticas, siempre interesantes y jugosas. He vuelto a disfrutar como lo hice con el primer título y me parece un viaje emocionante acompañar al joven Gerry en su idílica estancia en Corfú con su familia. Envidia sana es lo que siento, que mitigo al compartir las vivencias a través de la lectura. Otro de los milagros que ofrece la lectura: recuperar el tiempo y los paraísos perdidos.

Juventud, de J.M. Coetzee

Título: Juventud
Autor: J.M.Coetzee
Editorial:

Segunda entrega de la trilogía autobiográfica del Premio Nobel de Literatura J.M.Coetzee. En esta entrega, se centra principalmente en su huída del ambiente político y social que se respira en su país natal, Sudáfrica, y su vida en Londres. El sexo, la tristeza, el afán por convertirse en artista, el fracaso vital y la falta de orientación en la vida son los rasgos que se repiten en la narración, que se lee con rapidez.

Me gustó más su primera entrega, más compleja y poliforme. Aquí el lastre de la tristeza y la desorientación de la juventud pesa mucho. Me recuerda en algunas cosas a mis tiempos en Londres, ciudad maravillosa y durísima al mismo tiempo.

Me queda por leer la última entrega. "Verano".

Hasta la cumbre, de Pablo Domínguez Prieto

Recopilación de los ejercicios espirituales que Pablo Domínguez Prieto dirigió en una congregación de hermanas de Tudela durante los días anteriores a su repentina muerte en escalada. Un párroco joven, dinámico, con una gran energía y una visión compleja e íntegra que nos abandonó de forma repentina. Aquí quedan sus últimas reflexiones compartidas, que dan buena cuenta de su altura de miras y su generosidad.

El documental "La última cima", que tuvo una buena acogida, se basa en su vida y su testamento espiritual.

Comentar más cosas sobre el libro pertenecería a un terreno más personal y privado.

Elogio de la imperfección, de Rita Levi-Montalcini

Título: Elogio de la imperfección
Autor: Rita Levi-Montalcini
Editorial: Tusquets

Rita Levi-Montalcini recibió el Premio Nobel de Medicina en los años 80 por su contribución al conocimiento del sistema nervioso, dicho de manera escueta. Este hecho nuclear, sonoro, admirable, especialmente en estos tiempos de fulgor del éxito y la fama, es curiosamente lo que menos destaca la autora de su biografía. Sólamente el tratamiento del suceso deja bien claro el carácter humilde, serio, trabajador y noble de la autora de este libro de memorias.

Habla de su infancia en el seno de una familia judía, aunque no ortodoxa sino más bien librepensadora, de sus erráticos inicios como estudiante universitaria, de la difícil supervivencia por su condición de judía en la Europa de los años 30 y 40,... Y de sus investigaciones: no diré que lo hace de modo ameno, porque no le haría justicia, sino que combina el rigor científico con la claridad expositiva. Y lo hace como si contara una aventura llena de casualidades, sin individualidades, como una carrera de avatares que lleva sorprendentemente a importantes descubrimientos. El testimonio de Rita Levi-Montalcini es ejemplar, de gran altura y belleza moral, agrandando su figura un poco más a través de la humildad más serena y clara que se pueda encontrar.

Me quedo con la última sentencia del libro, en el que expone con detalle la aventura científica que vivió declarando que "la imperfección, y no la perfección, es la base del humano obrar". Un excelente testimonio.

La evolución de Calpurnia Tate, de Jacqueline Kelly

Título: La evolución de Calpurnia Tate
Autora: Jacqueline Kelly
Editorial: Roca

Dirigida al público juvenil, se trata de una novela muy bien escrita, entretenida y apetecible. Ideal para trabajar la lectura en el área de Ciencias Naturales en ESO y Bachillerato, ya que de sus páginas van saliendo temas interesantes relacionados con el área: evolución vs. creacionismo, el método científico, observación y cuaderno de campo, nomenclatura taxonómica, etc. Para el complicado tema, que constituye una de las preocupaciones del sistema educativo, consistente en fomentar que las chicas elijan opciones de ciencias, ofrece posibilidades muy interesantes.

Yo propondría al profesorado que se trabajase en plan "club de lectura", leyendo capítulos y comentando diferentes aspectos con el alumnado, o también aprovechando determinados temas que van apareciendo para estimular la realización de trabajos de investigación, exposiciones en clase, etc.

Me ha parecido una lectura interesante, jugosa y no forzada, que va tratando muchos temas con toda naturalidadd. La acción se desarrolla en Texas en 1899.

Ottoline y la gata amarilla, de Chris Riddell

Título: Ottoline y la gata amarilla
Autor: Chris Riddell
Editorial: Edelvives

De entre la avalancha editorial dirigida a niños y no tan niños, en que es fácil constatar la experimentación con nuevas formas narrativas marcadas sobre todo por los usos novedosos de las imágenes, me encuentro este título de la serie "Ottoline" (otro rasgo de nuestro tiempo, en la línea de Gerónimo Stilton y de otras series de mayor o menos éxito). En realidad, lo he comprado para un regalo pero me he animado a leerlo antes y analizar un poco cómo funciona para sus potenciales lectores.

Lo que más me ha llamado la atención es el uso de ilustraciones no demasiado infantiles, de calidad, de líneas sencillas y en blanco y negro, que se alternan con el texto, ayudando a que la lectura avance, no se detenga, no aburra y anime a lectores poco pertinaces a aficionarse a la lectura. También me ha llamado la atención el uso de diferentes soportes de lectura, tales como las postales y los artículos de prensa.

Creo que es una apuesta bastante interesante que da aire y oxígeno al panorama editorial para primeros lectores.

Emaús, de Alessandro Baricco

Título: Emaús
Autor: Alessandro Baricco
Editorial: Anagrama

Estamos acostumbrados a que cada nueva obra de Alessandro Baricco sea una vuelta de tuerca temática y formal. Recuerdo con especial satisfacción "Homero, Ilíada", vibrante revisitación del clásico. Y también obras como "Seda", escrita con un minimalismo que se anticipaba a su tiempo. "Emaús" es una novela intensísima, rica, compleja y magistral, con un estilo oscuro y a la vez luminoso, críptico, recóndito, pero aclaratorio.

Ha sido una lectura rápida para mí, unos 2 días, pero durísima, provocándome una consternación intensa. Narrada en primera persona por un joven católico practicante, es una reveladora crónica de un descenso a los infiernos, al infierno de la vida, de la vida adulta, de la toma de conciencia social, del infierno en que la infancia y la primera juventud se convierten cuando empezamos a traspasar la frontera de la adultez, cuando ya no hay vuelta atrás.

La pertenencia de los protagonistas principales a grupos de cristianos parece también una metáfora para ilustrar el paso desde la protegida infancia, llena de cuidados amorosos y aportación de valores morales, a una vida adulta salvaje y dura, al lado salvaje de la vida.

Necesito leerla de nuevo. Me parece una de las grandes novelas del año. Es una gran obra.